Heinrich Heine University of Düsseldorf, winter 2023/24
Prof. Dr. Oliver Zöllner
Course title:
Social media, digitisation and the everyday: An introduction to digital ethics
Vertiefungsseminar
Language of instruction: English
Dates: Fridays, 8:30 to 12:00 (fortnightly)
Start: 27 October 2023 (subsequent dates: 03 Nov, 17 Nov, 01 Dec, 15 Dec, 12 Jan und 26 Jan)
Venue: subject to change - please consult HIS-LSF
Link to ILIAS page: t.b.d.
About this course:
Digitisation and the use of social networking sites in particular have changed the lifestyles and daily routines of a great number of people. The most fundamental changes, however, may not even
be quite so easily visible to most users, and that is the reworking of how we live together. Current debate touches upon questions of what kind of society we are creating, and for whose benefit. These discussions also reconsider the economic backbone of digitality, namely capitalism. In addition, humans seem to start
to conceptualise themselves in new forms and fashions: no longer first and foremost as autonomous individual beings, but increasingly as entities oriented towards new forms of collectivity.
This is striking since, paradoxically, a classic promise of capitalism is to reach out to each and everyone on highly individualistic terms (think Amazon, think Instagram et al.).
How do we as members of digitising society, as inhabitants of Digitality (with a capital D), cope with these new quotidian patterns, concepts, and paradoxes? What are our new values, and emerging norms, for living in this new society? How do we tackle
challenges like permanent data exploitation (a.k.a. "people-farming"), the increasing struggle for privacy, the utopian promises and dystopian threats of artificial intelligence (AI), or a far-reaching surveillance capitalism? Quite simply put: what does it mean to be
human in the digital age? What do we do with those digital devices, platforms, and applications – or they to us? In what ways does the digital infrastructure form our worldview? Are we happy about our new kind of existence? Or just too lazy to care?
We will explore the classic idea of ethics, will apply new approaches from the sub-discipline of digital ethics to our everyday life, and will try to develop concepts for living a flourishing life
under the conditions set by digitisation (or by whom, really?). We'll need to start to
think and reflect about these processes.
#digitisation #SocialMedia #ethics #DigitalEthics #AI
Requirements for certificates:
- For a "Beteiligungsnachweis" (2 ECTS): regular attendance + 1 oral presentation (ca. 10 mins.)
- For an "Abschlussprüfung" (additional 6 ECTS): the above + 1 term paper (ca. 12-15 pages)
Introductory reading:
Altmeppen, Klaus-Dieter et al. (2019): Öffentlichkeit, Verantwortung und Gemeinwohl im digitalen Zeitalter. Zur Erforschung ethischer Aspekte des Medien- und Öffentlichkeitswandels. In: Publizistik, 64. Jahrg., Nr. 1, 59-77 [Details and download options here].
Bachmann, Nils et al. (2019): Wie WhatsApp den Alltag beherrscht. Eine empirische Studie zum ambivalenten Umgang mit Messengerdiensten. Köln: Reguvis Bundesanzeiger-Verlag.
Beever, Jonathan / McDaniel, Rudy / Stanlick, Nancy A. (2020): Understanding digital ethics: Cases and contexts. London, New York: Routledge [Full ebook version available at ULB].
Böhm, Christoph (2024): Verantwortungsvolle Digitalität. Warum wir den digitalen Wandel gestalten sollten. Berlin: Metzler [Full ebook available at ULB].
Chalmers, David J. (2022): Reality +: Virtual worlds and the problems of philosophy. London: Allen Lane/Penguin.
Coeckelbergh, Mark (2020): AI ethics. Cambridge, London: MIT Press [Full ebook version available at ULB].
Ess, Charles (2020): Digital media ethics. 3rd ed. Cambridge, Medford: Polity Press.
Gertz, Nolen (2018): Nihilism and technology. London, New York: Rowman and Littlefield.
Grimm, Petra / Keber, Tobias O. / Zöllner, Oliver (2019): Digitale Ethik: Positionsbestimmung und Perspektiven. In: Grimm, Petra / Keber, Tobias O. / Zöllner, Oliver (eds.): Digitale Ethik. Leben in vernetzten Welten. Ditzingen: Reclam, 9-26 [Download sample chapter here, full ebook version available at ULB].
Gunkel, David J. (2016): Paradigm shift: Media ethics in the age of intelligent machines. In: Paul Booth / Amber Davisson (eds.): Controversies in digital ethics. New York: Bloomsbury Academic, 233-247.
Hauck-Thum, Uta / Noller, Jörg (eds.) (2021): Was ist Digitalität? Philosophische und pädagogische Perspektiven. Berlin: Metzler.
Misselhorn, Catrin (2018): Grundfragen der Maschinenethik. Ditzingen: Reclam [Download sample chapter here].
Möller, Johanna E. et al. (eds.) (2020): The politics of privacy: Communication and media perspectives in privacy research = Media and Communication, Vol. 8, No. 2, 232-322 [Download full issue here, CC BY 4.0].
Nida-Rümelin, Julian / Weidenfeld, Nathalie (2018): Digitaler Humanismus. Eine Ethik für das Zeitalter der Künstlichen Intelligenz. München: Piper.
Otto, Philipp / Grãf, Eike (Hrsg.) (2018): 3TH1CS. Die Ethik der digitalen Zeit. Bonn: bpb, Bundeszentrale politische Bildung.
Schicha, Christian (2019): Medienethik. Grundlagen – Anwendungen – Ressourcen. München: UVK [Full ebook version available at ULB].
Spiekermann, Sarah (2019): Digitale Ethik. Ein Wertesystem für das 21. Jahrhundert. München: Droemer.
Stalder, Felix (2016): Kultur der Digitalität. Berlin: Suhrkamp [Full ebook available at ULB].
Zöllner, Oliver (2024): Social Media. Alltag, Daten und Gesellschaft. In: Maria Schwartz / Meike Neuhaus / Samuel Ulbricht (eds.): Digitale Lebenswelt. Philosophische Perspektiven. Berlin: Metzler, 109-125. DOI: 10.1007/978-3-662-68863-2_8.
Zuboff, Shoshana (2019): The age of surveillance capitalism: The fight for the future at the new frontier of power. London: Profile Books.
Zweig, Katharina (2019): Ein Algorithmus hat kein Taktgefühl. Wo künstliche Intelligenz sich irrt, warum uns das betrifft und was wir dagegen tun können. München: Heyne.
In addition I have, over the years, collected a few student project reports dealing with digital ethics (and, more generally, the culture of digitality) in a couple of ebooks that are available for free:
Zöllner, Oliver (ed.) (2015): #Neuland #Individuum #Gesellschaft. Ethik in einer digitalisierten Welt. Sechs Fallstudien. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
Zöllner, Oliver (ed.) (2016): Das digitale Ich. Zwischen Gemeinschaft und Abgrenzung - drei Fallstudien. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
Zöllner, Oliver (ed.) (2019): Liebe in Profilen: Dating im Internet. Motive und Reflexion der Nutzung von Plattformen zur Partnerschaftsanbahnung. Sechs Fallstudien. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
Zöllner, Oliver (ed.) (2020): Zeit für sich selbst. Muße, Langeweile und die Nutzung digitaler Medien im Alltag. Zwei Forschungsberichte. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
Beiter, Rebecca et al. (2020): Fühlt sich das noch gut an? Ein quantitativ-qualitatives Forschungsprojekt zur Akzeptanz der Künstlichen Intelligenz im Alltag. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
Zöllner, Oliver (ed.) (2021): Vermessen, verzweifelt, verliebt? Das un/glückliche Selbst im Spannungsfeld digitaler Technologien. Drei Fallstudien. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
Zöllner, Oliver (ed.) (2022): Die Streaming-Welle: Spotify, Netflix & Co. in der digitalen Mediengesellschaft. Motive und Reflexion der Nutzung von Audio- und Videostreamingdiensten. Fünf empirische Fallstudien. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
Bendel, Lara et al. (2022): Wenn Spotify den Ton angibt. Audiostreaming-Dienste und die Frage nach der persönlichen Autonomie. Stuttgart: Hochschule der Medien [Download ebook here].
» Send the prof an email: oliver.zoellner @ hhu . de
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